赤ちゃんが1歳の誕生日を迎える「初誕生」は、家族にとって特別なお祝いです。昔は1歳まで無事に成長すること自体が大きな喜びとされ、一升餅を使ったり、選び取りをしたりしながら、これからの健やかな成長を願いました。
現在では、昔ながらの一升餅や選び取りを楽しむだけでなく、家族で食事をしたり、バースデーケーキや飾りつけを用意したり、写真や手形・足形などで1歳の記念を残したりと、お祝いの方法もさまざまです。
この記事では、初誕生祝いの意味や一升餅の由来と祝い方、選び取りの儀式、1歳の記念の残し方、家族で楽しむお祝いのアイデア、お祝いを贈るときの目安やお返しについてご紹介します。
初誕生祝いとは？1歳の誕生日を祝う特別な行事
生後はじめての誕生日は、家族にとって特別な節目です。この1歳の誕生日を「初誕生」といい、古くから餅をついてお祝いする風習があり、「餅誕生」と呼ばれることもありました。
昔の日本では、元旦を迎えるごとに年齢を一つ重ねる「数え年」が一般的で、現在のように一人ひとりの誕生日を祝う習慣は今ほど広くありませんでした。そのため、満1歳を迎えることは特別な意味を持つ節目だったのです。
当時は、幼い子どもが無事に成長することが今以上に大きな喜びとされていました。1歳まで元気に育ったことを家族みんなで喜び、これからも健やかに成長してほしいと願って、盛大にお祝いしたのが初誕生の始まりとされています。
こうした「無事に1歳を迎えられたことを喜ぶ」という気持ちは、時代が変わった現在にも受け継がれています。初誕生は、普通の誕生日とは少し違う、赤ちゃんの成長を家族で喜ぶ昔ながらのお祝いなのです。
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初誕生祝いの一升餅｜意味と祝い方
初誕生には子どもが健康で力持ちになるようにと願いをこめて一升餅をついてお祝いします。そして全国では餅を用いて様々な行事が行われています。
中でも餅を風呂敷に包んで「餅を背負わせる」という行事と餅の上に立たせて「餅を踏ませる」という行事が多く行われています。
どうして一升餅なの？
初誕生には、一升餅を使ってお祝いする風習があります。子どもがこれからも健やかに成長し、食べ物に困らず、元気に過ごせるようにという願いを込めたものです。
一升餅には「一升」と「一生」をかけて、「一生食べ物に困らないように」「一生健康に過ごせるように」という願いが込められています。一升は重さにすると約2kgもあるため、1歳の赤ちゃんにはかなり重いものですよね。
一升餅のお祝いには、全国各地でさまざまな方法があります。代表的なのが、お餅を風呂敷などに包んで赤ちゃんに背負わせる「背負餅」と、お餅の上に立たせる「立ち餅」です。
昔は家庭で餅をついて用意することもありました。私も娘の1歳の頃のアルバムを久しぶりに見てみると、しっかり一升餅を背負っている写真が残っていました。夫の実家でお餅をついてもらったことや、重いお餅を背負ってヨロヨロと2～3歩ほど歩いた姿まで、懐かしく思い出します。
今では家庭で餅をつく機会は少なくなりましたが、和菓子屋さんなどで予約できるほか、ネット通販でも一升餅を用意できるようになっています。
一升餅を用意したい方は、重さや形、背負いやすさなどを確認しながら選んでみてください。
餅を背負わせる「背負餅」とは？
地域によっては「背負餅（しょいもち・せおいもち）」「転ばせ餅」「祝い餅」などの呼び名がありますが称して「一升餅」と呼ぶことが多いです。
一升餅を風呂敷などに包み、1歳になった赤ちゃんに背負わせてお祝いするのが「背負餅」です。地域によって「しょい餅」「せおい餅」「祝い餅」など、さまざまな呼び方があります。
約2kgもある一升餅は、1歳の赤ちゃんにとってはかなり重いものです。重いお餅を背負って立ったり、歩こうとしたりする姿を見ながら、家族みんなで成長を喜びます。
面白いのは、「歩けたらおめでたい」というだけではないところです。地域によっては「転ばせ餅」と呼ばれる風習があり、赤ちゃんが転んでも喜ぶという考え方があります。
昔は、1歳の誕生日を迎える前に歩けるようになると、将来、早く親元を離れてしまうという言い伝えがあったため、わざと重い餅を背負わせて転ばせる風習が生まれたともいわれています。
重いお餅を背負って立っていられれば「力持ちに育つ」と喜び、転んでも「遠くへ行かず、親元にいてくれる」と喜ぶ。どちらになっても子どもの成長を喜べる、昔の人のユーモアも感じられる風習ですね。
私の娘は一升餅を背負って歩いてしまいました。ひとり娘でしたが、早くに結婚して親元を離れたので、今思えば「昔の迷信が当たったのかな？」と笑ってしまいます。もちろん、これはあくまで昔から伝わる言い伝えです。
現在では、赤ちゃんが転んだり重い餅で無理をしたりしないよう、安全に十分注意しながら、背負った姿を写真に残すなどして楽しむ家庭も多いでしょう。
餅を踏ませる「立ち餅」とは？
一升餅の上に赤ちゃんを立たせ、足で餅を踏ませるのが「立ち餅」と呼ばれる風習です。地域によっては、わらじを履かせてから餅を踏ませるところもあります。
お餅を踏むことで、これから先どんな困難にも負けず、しっかりと歩んでいける強い子に育ってほしいという願いが込められているとされています。
一升餅の祝い方は、背負わせる地域もあれば、踏ませる地域もあります。どちらが正しいというものではなく、地域によって受け継がれてきた方法に違いがあるのも、この行事の特徴です。
現在は一升餅を背負わせる方法がよく知られていますが、家族の地域の習わしを取り入れたり、赤ちゃんが安全に楽しめる方法を選んだりしながら、お祝いするとよいでしょう。
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初誕生祝いの選び取りの儀式とは？
初誕生祝いでは、子どもの将来を占う「選び取り」という儀式を行うことがあります。
意味を持たせた品物を並べ、赤ちゃんがどれを選ぶかによって、将来どんな人になるのか、どんな才能に恵まれるのかなどを占います。
選び取りに使う品物は地域によっても違いがあり、特に決まったものがあるわけではありません。昔から使われてきた代表的な品物には、次のようなものがあります。
| 品物 | 込められた意味 |
|---|---|
| お金・財布 | お金に困らない |
| そろばん | 商売や計算が得意になる |
| 筆 | 勉学や文筆に親しむ |
| 箸 | 食べ物に困らない |
| 定規 | 几帳面に、しっかりした人になる |
| はさみ | 手先が器用になる、衣装に恵まれる |
| くし・鏡 | おしゃれになる |
最近では、ボールをスポーツ選手、楽器を音楽家、マイクを歌手や芸能関係などに見立てるなど、現代の暮らしに合わせた品物を用意する家庭もあります。
必ず昔ながらの品物を揃える必要はありません。赤ちゃんの好きなものや、家族が「こんな才能があったら楽しそう」と思うものを加えて、オリジナルの選び取りにするのも楽しそうですね。
選び取りをするときは、品物を少し離れた場所に並べ、赤ちゃんがどれに向かっていくのかを見守ります。何を「選んだ」とするのかについても、「最初に触ったもの」「手に取ったもの」「一番長く触っていたもの」など、家庭によって決め方はさまざまです。
始める前に判定方法を決めておくと、当日も迷わず楽しめます。どの品物を選んでも、赤ちゃんのこれからを家族で想像しながら笑顔になれる、初誕生ならではの楽しい風習です。
初誕生祝いの記念を残す
満1歳を迎える頃になると、ハイハイをしたり、つかまり立ちをしたり、歩き始めたりと、生まれたばかりの頃から大きく成長したことを感じられるようになります。初誕生は、そんな1年間の成長を記念に残すよい機会でもあります。
初誕生の記念として、家族写真を撮ったり、手形や足形を残したりするのもおすすめです。生まれた頃に残した手形や足形と並べてみると、1年間でこんなに大きくなったのかと成長を実感できます。
また、これから歩き始める時期なので、ファーストシューズを記念に選ぶ家庭もあります。私の家でも娘のためにファーストシューズを用意しましたが、実際には履かせる機会が少ないまま、すぐにサイズが合わなくなってしまいました。今でも新品に近い状態で残っているのを見ると、それも懐かしい思い出です。
そして、初誕生の頃だからこそ残せる記念のひとつが「赤ちゃん筆（胎毛筆）」です。生まれた頃から伸ばしてきた髪の毛を使って筆に仕立てるもので、赤ちゃんの髪を形として残せることから、昔から記念品として作られてきました。
髪の毛が伸びる早さや必要な長さには個人差があるため、作りたい場合は近くの理髪店などに相談してみるとよいでしょう。現在では、髪の毛を送って作ってもらえるサービスなどもあり、ネットから注文できるものもあります。
写真や手形・足形、ファーストシューズ、赤ちゃん筆など、残し方はいろいろです。すべてを用意する必要はありません。その子の1歳の記念として「これを残しておきたい」と思えるものを、家族で選んでみてはいかがでしょうか。
初誕生祝いはどう祝う？家族で楽しむホームパーティー
初誕生日のお祝いは、家族みんなで食事を楽しみながら、1歳を迎えた喜びを分かち合うのもよいですね。祖父母を招いて一緒にお祝いする家庭もあれば、パパとママ、赤ちゃんだけでゆっくり過ごす家庭もあります。
遠方に住んでいる祖父母など、みんなで集まるのが難しい場合は、家族だけでお祝いして、写真や動画を送って成長を見てもらうのもよいでしょう。
1歳頃になると、離乳食も少しずつ進み、食べられるものが増えてくる時期です。ただし、食べられるものや進み具合には個人差があるため、初誕生日だからといって特別な料理を無理に食べさせる必要はありません。
赤ちゃんが食べられる食材を使って、家族と同じ食卓を囲む時間を楽しんでみましょう。写真を撮ったり、家族で「1歳おめでとう」と声をかけたりするだけでも、後から振り返ったときに大切な思い出になります。
最近では、ケーキ屋さんでも赤ちゃんの名前や好きなモチーフを入れたオリジナルケーキを注文できるところがあります。1歳のお祝いなので、まだ大人と同じケーキを食べられない場合は、赤ちゃんが食べられる材料で作ったケーキを用意する方法もあります。
また、1歳の誕生日を華やかにしてくれるバルーンやガーランドなどの飾りも、さまざまなものが販売されています。特別な飾りつけを少し加えるだけでも写真映えしますし、家族みんなで準備する時間も楽しい思い出になりそうですね。
初誕生のお祝いを贈る
初誕生のお祝いは、祖父母や親戚など、親しい身内から贈られることが多いようです。友人や知人の場合も、普段から親しく付き合っている間柄であれば、お祝いを贈ることがあります。
何を贈るか迷ったときは、本人に希望を聞いてみるのもよい方法です。1歳頃になると興味を持つものも増えてくるので、絵本やおもちゃ、これから使えるベビーリュックなど、実用的なものを選ぶ家庭もあります。
お祝いを贈る時期
初誕生のお祝いは、誕生日当日までに届くようにするのが一般的です。食事会などに招かれている場合は、当日に持参してもよいでしょう。
お祝いの金額の目安
お祝いの金額は、贈る相手との関係や家庭によっても違います。あくまで目安として、次のように考えられます。
- 祖父母：1万円～2万円程度
- 親戚：3,000円～2万円程度
- 友人・知人：3,000円～1万円程度
金額に決まったルールがあるわけではないので、無理のない範囲で考えればよいでしょう。
のし袋の表書き
現金でお祝いを贈る場合は、紅白の蝶結びの水引を使い、表書きには「初誕生祝」「祝初誕生日」などと書きます。
地域や家庭によって表書きが異なる場合もありますので、迷ったときは一般的な表書きを選べばよいでしょう。
初誕生のお祝いのお返しは？
初誕生のお祝いをいただいた場合のお返しは、必ずしも全員に用意しなければならないものではありません。
食事会に招いて一緒にお祝いした場合は、食事やおもてなしがお返しの代わりになることもあります。一方、食事会には招いていない方からお祝いをいただいた場合や、高価なお祝いをいただいた場合などは、感謝の気持ちを込めて内祝いを贈ることがあります。
内祝いを贈る場合は、紅白の蝶結びの水引を使い、表書きは「内祝」として、子どもの名前を入れるのが一般的です。金額はいただいたお祝いの半額程度を目安にすることがありますが、相手との関係やいただいた品物によって調整してかまいません。
お礼状やメッセージを添えて、1歳を迎えられた喜びと感謝を伝えるのもよいでしょう。形式にこだわりすぎず、「お祝いしてくれてありがとう」という気持ちが伝わることを大切にしたいですね。
まとめ
初誕生は、赤ちゃんが無事に1歳を迎えたことを家族みんなで喜び、これからも元気に成長してほしいと願う昔ながらのお祝いです。
一升餅を背負ったり踏んだりする風習や、品物を選ぶ選び取りには、それぞれ昔から伝わる願いが込められています。地域によって祝い方が違うものもありますが、どれが正しいというより、家族に伝わる風習を取り入れながら楽しむものと考えてよいでしょう。
今では、昔ながらのお祝いに加えて、バースデーケーキや飾りつけを用意したり、写真や手形・足形を残したりと、家族らしい楽しみ方もできます。
1歳の誕生日は、そのときにしかない成長の瞬間を残せる大切な日です。昔から受け継がれてきた風習を楽しみながら、今の暮らしに合った方法で、家族みんなの思い出に残る初誕生をお祝いしてみてはいかがでしょうか。
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